人身损害赔偿诉讼时效，是指权利人在法定期间内不行使请求人民法院保护其民事权利，即丧失该请求权的法律制度。该时效规定旨在督促权利人及时行使权利，维护社会交易秩序的稳定，同时避免因年代久远导致证据灭失，增加司法审判难度。我国《民法典》对此作出了明确规范，正确理解与适用相关条款，对保障当事人合法权益至关重要。
根据《民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。这一原则性规定同样适用于因人身权益受侵害而产生的赔偿请求权。具体而言，在人身损害赔偿纠纷中，“知道权利受到损害”通常指受害人知晓自身健康或生命权益遭受了不法侵害；“知道义务人”则指明确具体的侵权责任主体。时效的起算点并非损害发生之日，而是权利人主观上知晓或应当知晓上述两个要素之日，这体现了法律对权利人认知状态的合理考量。
人身损害案件常具有特殊性。《民法典》第一百九十一条对未成年人遭受性侵害的损害赔偿请求权作出了特别规定，其诉讼时效期间自受害人年满十八周岁之日起计算，给予了未成年人更充分的保护。诉讼时效制度并非僵化不变。存在法定事由时，时效可能发生中断或中止。例如，权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务，或者权利人提起诉讼、申请仲裁等，均会导致诉讼时效中断，从中断有关程序终结时起，时效期间重新计算。若在时效期间的最后六个月内，因不可抗力或其他障碍不能行使请求权，时效则中止，待中止原因消除后，时效继续计算。
在司法实践中，准确把握诉讼时效的起算点是关键难点。例如，在职业病或医疗损害案件中，损害后果可能经过较长潜伏期才显现，时效通常从确诊且明确关联性之日算起。对于持续性侵权行为，诉讼时效从侵权行为终了之日起计算。权利人需注意保存能证明其“知道或应当知道”具体时间的证据，以及曾向对方主张权利或存在时效中断、中止情形的证据，如书面函件、录音录像、调解记录等。
超过诉讼时效期间，权利人起诉的，人民法院仍应受理。若义务人提出不履行义务的抗辩且经法院查明无中止、中断、延长事由，人民法院将判决驳回权利人的诉讼请求。此时，权利人丧失的是胜诉权，其自然权利依然存在，若义务人自愿履行，则不得再以时效届满为由请求返还。
综上，人身损害赔偿诉讼时效是平衡权利保护与秩序稳定的重要法律工具。权利人应增强法律意识，在法定期间内积极、及时地主张自身权利，并注意固定和保存相关证据，以防因时效届满而陷入不利境地。司法者亦需结合具体案情，审慎认定时效起算点与中断中止事由，切实维护公平正义。
