在民事法律体系中，违约责任又称合同责任，是指合同当事人因违反合同义务所应承担的法律后果。这一概念是合同法核心组成部分，旨在维护交易安全、保障当事人合法权益，并对违约行为施加必要约束。
违约责任又称不履行责任，其产生基础在于有效成立的合同。合同依法成立后，即在当事人之间产生法律约束力，各方均应按照约定全面履行自己的义务。当一方无正当理由不履行合同义务，或履行不符合约定时，便构成违约，从而触发责任机制。这种责任不仅限于合同明确规定的条款，亦包括依据法律原则或交易习惯所衍生的附随义务。
从法律性质分析，违约责任又称补偿性责任，主要功能在于填补守约方因违约所遭受的损失，使其经济利益恢复到合同如约履行的状态。责任范围通常以实际损失为限，包括直接损失与可预见的间接损失。法律通过此种安排，在救济受害方的同时，避免其获得不当得利，体现了公平原则。在特定情形下，如合同明确约定或法律特别规定，违约责任亦可体现一定惩罚性，但此非其主要属性。
根据违约形态差异，违约责任又称履行障碍责任，其承担方式呈现多元化。我国《民法典》规定了继续履行、采取补救措施、赔偿损失、支付违约金等多种形式。当事人可根据合同性质及违约具体情况，选择适用或合并适用这些方式。例如，当违约方交付标的物质量不合格时，守约方既可要求修理、更换，亦可主张减少价款或赔偿损失。这种灵活的责任体系有助于实现实质正义。
值得关注的是，违约责任又称严格责任。在一般归责原则下，只要存在违约事实且无法定免责事由，违约方即应承担责任，而不论其主观是否存在过错。这强化了合同必须严守的理念，促进了市场信用体系建设。当然，法律亦设定了不可抗力等免责条款，以平衡当事人利益，避免责任绝对化。
违约责任制度在实践中面临诸多复杂情形。例如，双方违约时责任如何分担，违约与侵权责任竞合时如何选择，损失范围如何精确计算等，均需司法者结合案情审慎裁量。现代商事活动的发展，亦使预约违约、预期违约等新型问题不断涌现，对传统理论构成挑战。
违约责任又称合同不履行之法律后果，其构建于契约自由与契约正义双重基石之上。它如同精密齿轮，驱动着合同机制顺畅运行。一个健全的违约责任制度，不仅能有效解决纠纷，更能通过事前的威慑与事后的矫正，引导市场主体诚信行事，为经济秩序注入稳定预期，最终护航社会整体交易效率与安全。
